اللحوم غذاء غني جدًا بالعناصر الغذائية الأساسية والمغذيات.

اللحوم غذاء غني بالعناصر الغذائية الأساسية والتي من الصعب الحصول عليها بكميات كافية من مصادر غذائية أخرى. وتحتوي اللحوم التي تم تصنيعها صناعيًا على مواد حافظة مثل الملح، والتي قد تكون ضارة بصحة الإنسان. وبعض منتجات اللحوم المصنعة تتطور ميكروبيولوجيا محددة خلال النضج، وتكوّن مستقلبات بروبيوتيكية ذات آثار فيزيولوجية وبيولوجية غير معروفة، في حين يزيد تركيز العناصر الغذائية. واللحوم تحتوي على الأحماض الدهنية المشبعة، وتوصي التوجيهات الغذائية الحالية لمنظمة الصحة العالمية بتقليل الدهون المشبعة إلى أقل من 10% من إجمالي استهلاك الطاقة.

تشير الميتا-تحليلات الحديثة للدراسات المراقبة والدراسات التحكمية العشوائية إلى عدم وجود دليل على وجود صلة بين الدهون المشبعة والسكري أو أمراض القلب. هناك حاجة إلى إجراء دراسات عالية الجودة وذات قوة كافية لتقييم تأثير استهلاك اللحوم على الصحة لأن الأدلة الحالية حول كيفية تأثير تناول اللحوم على الصحة مرتبطة بعوامل محفوفة بالمخاطر. يجب أن تعمل الأبحاث المستقبلية على تحديد المسارات الأيضية ودراسة تأثيرات اللحوم المخمرة واللحوم المعالجة الأخرى على توافر المغذيات والتأثيرات الأيضية للمركبات، فضلاً عن بعض علامات استهلاك اللحوم.

كانت اللحوم ذات أهمية كبيرة في النظام الغذائي البشري منذ العصور القديمة.

لا يزال اللحم ضمن الغذاء الأساسي للإنسان منذ العصور القديمة، ويستمر في أغلب الثقافات حتى اليوم. وفي حين يختلف كمية وأصل اللحوم التي تستهلك بين الدول والثقافات، فإن الأغلبية من الوجبات الرئيسية الغربية تتضمن طبقًا يحتوي على لحم، ويتم إضافة الخضار كوجبة جانبية. يُعتبر اللحم مصدرًا ممتازًا للبروتين لأنه يحتوي على جميع الأحماض الأمينية الأساسية، فضلًا عن عدد من الفيتامينات والمعادن. تشكل الأحماض الدهنية المشبعة (SFAs) في اللحوم بشكل عام نصف الدهون فيها، وتشكل اللحوم نصف الحد الأقصى المنصوص عليه لاستهلاك SFAs، على الرغم من وجود بعض الاختلافات الطفيفة تبعًا للنوع ونوعية غذاء الحيوان وعمره. منذ إجراء عدة دراسات مراقبة كبيرة، ربطت استهلاك كميات كبيرة من اللحوم الحمراء والمصنعة بزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية والسرطان والموت العام ومرض السكري من النوع الثاني، ولذلك تم وضع مسألة المساهمة العالية للـ SFA تحت الضوء. خلال الثلاثين سنة الماضية، تم تشجيع التوصيات الغذائية على تقليل استهلاك الأحماض الدهنية المشبعة إلى أقل من 10% من إجمالي الطاقة الغذائية لتقليل مخاطر الوفاة والأمراض. و على الرغم من تفاوت تركيبة الأحماض الدهنية المشبعة في مختلف الأطعمة ، فإن هذه الأحماض موجودة في مجموعة واسعة من الأطعمة. وعلاوة على ذلك ، تختلف هذه الأطعمة أيضًا في هيكلها ومحتوى العناصر الغذائية الأخرى ، مما يؤدي إلى تأثيرات فيزيولوجية مختلفة للأطعمة. فإن التوصيات الحالية للحد من تناول الأحماض الدهنية المشبعة لا تأخذ في الاعتبار التأثيرات المختلفة للأحماض الدهنية المشبعة من مصادر مختلفة.

أشياء لا تعرفها عن اللحوم

اللحم يمدنا بالأحماض الأمينية، وله تركيبة مثالية لدعم تخليق البروتين لبناء والحفاظ على العضلات لأنه مشابه كيميائياً لعضلات الإنسان الهيكلية. وللحفاظ على وظائف الجسم الحركية والصحة الأيضية، ودعم وصيانة الكتلة العضلية الهيكلية، لا بد من تناول اللحوم. ولمنع الانخفاضات المتعلقة بالعمر في قوة العضلات والهشاشة، فإن اللحم يشكل مكونًا حاسمًا في النظام الغذائي لكبار السن (سرطان العضلات). وبينما يعتبر اللحم مصدرًا أساسيًا للأحماض الأمينية، فإنه يحتوي أيضًا على أحماض أمينية، متابعات مشتقة من الأحماض الأمينية، وببتيدات لها خصائص حيوية هامة. ومن ثم، فقد تم اقتراح أن الأحماض الأمينية التورين والكرياتين والهايدروكسيبرولين والكرنوسين والأنسيرين، والتي يتم الحصول عليها بشكل أساسي من اللحم، لها آثار فيزيولوجية مهمة.

أخيرًا، تُعَدّ اللحوم مصدرًا جيدًا للبروتينات عالية الجودة والمعادن والفيتامينات ومركبات أخرى تصعُب الحصول عليها بكميات كافية من مصادر أخرى. والأدلة المتوفرة حاليًا متضاربة ولا تدعم فكرة أن تناول اللحوم كجزء من نظام غذائي صحي يزيد من خطر الإصابة بالأمراض.